L’intelligenza artificiale (IA) è un po’ come quel collega nuovo e super efficiente che arriva in ufficio: all’inizio tutti sono entusiasti, poi iniziano a chiedersi se non rischia di rubargli il posto. Oggi, l’IA è al centro di un dibattito che tocca il cuore della nostra economia: sta davvero creando nuove opportunità di lavoro o sta contribuendo a un modello di sfruttamento che potrebbe peggiorare le condizioni lavorative per molti?

Ci troviamo di fronte a una nuova rivoluzione della produzione e del lavoro come quelle introdotte dalla meccanizzazione, dall’automazione, dalla robotica e dalla digitalizzazione, con l’unica differenza che stavolta a lasciarci le penne non sono i colletti blu – gli operai senza formazione e specializzazione – ma i colletti bianchi, che fino ad ora se l’erano sempre cavata?

In un recente reportage di Internazionale, Laura Melissari e Alberto Puliafito hanno esplorato due facce di questa medaglia, mostrando come l’IA stia già cambiando il mondo del lavoro e quali siano le conseguenze per chi, in carne e ossa, si trova a convivere con questa rivoluzione digitale.

Lavoratori umani dietro l’IA: il lato nascosto della tecnologia

Immaginate di chiedere a un chatbot di comporre un semplice testo o di generare un’immagine. Facile, no? Ma dietro l’apparente magia di questi strumenti ci sono migliaia di persone che svolgono lavori spesso invisibili, sottopagati e poco tutelati. Nel suo articolo, Melissari ci porta nelle vite di questi “proletari dell’IA”, che addestrano, monitorano e correggono gli algoritmi.

Questi lavoratori, spesso situati in paesi con bassi salari, devono esaminare migliaia di immagini o testi per insegnare all’IA a riconoscere oggetti, interpretare linguaggi o evitare contenuti inappropriati. Un lavoro ripetitivo, estenuante e, diciamolo, abbastanza alienante. Non c’è spazio per la creatività o l’autonomia: devono seguire istruzioni rigide e ripetitive, e tutto per una paga che, in molti casi, non copre nemmeno il costo della vita. Alcuni di loro per ogni azione elementare “guadagnano” solo 0,001 $ (non è un refuso: parliamo proprio di un millesimo di dollaro).

Eppure, senza questi lavoratori, le IA sarebbero poco più che strumenti rozzi e inaffidabili. L’ironia? Più l’IA migliora, più questi lavoratori diventano invisibili, inghiottiti dalla narrazione di una tecnologia “autonoma” che sembra fare tutto da sola.

Il paradosso del lavoro: più efficienza, meno sicurezza

Ma non è solo una questione di condizioni di lavoro. L’IA sta anche trasformando il mercato del lavoro in modi che non sono sempre vantaggiosi per i lavoratori: Puliafito mostra come l’automazione stia sostituendo mansioni e professioni tradizionali, e non sempre per il meglio.

Certo, l’IA può rendere il lavoro più efficiente. Può aiutare le aziende a risparmiare tempo e denaro, e in alcuni casi può addirittura liberare i lavoratori da compiti noiosi o pericolosi. Ma questa efficienza ha un costo. Sempre più spesso, i lavoratori si trovano a dover competere con macchine che non si stancano, non chiedono ferie e non protestano per un aumento. E quando le macchine sbagliano? Indovinate un po’ chi deve rimediare: esatto, i lavoratori umani, che finiscono per essere responsabili degli errori degli algoritmi, spesso senza il riconoscimento o la protezione che meriterebbero.

Il futuro del lavoro: tra distopia e speranza

Guardando al futuro, è difficile non vedere una certa tensione tra la promessa dell’IA e le realtà del mondo del lavoro. Se da un lato c’è il rischio di un aumento dello sfruttamento e della precarietà, dall’altro c’è la possibilità di un’economia più dinamica e innovativa, in cui i lavoratori possono concentrarsi su attività più creative e soddisfacenti.

Ma questa visione ottimistica richiede delle scelte. Richiede regolamentazioni che proteggano i lavoratori, politiche che assicurino una redistribuzione equa dei benefici dell’IA e, soprattutto, un impegno per garantire che l’automazione non diventi sinonimo di sfruttamento.

La verità è che l’IA – come tutti gli strumenti – non è né buona né cattiva: è, appunto, solo uno strumento. Sta a noi decidere come usarlo. Il progresso tecnologico non deve avvenire a scapito della dignità umana; e se la storia ci ha insegnato qualcosa, è che quando i lavoratori si organizzano e fanno sentire la loro voce, possono modellare il futuro del lavoro in modo che funzioni per tutti, non solo per pochi.

Di fronte a un bivio?

La sfida che l’IA pone al mondo del lavoro è emblematica delle più grandi sfide del nostro tempo: come bilanciare l’innovazione tecnologica con la giustizia sociale? Come garantire che i benefici del progresso siano condivisi equamente? Come evitare che il futuro diventi una distopia in cui le macchine prosperano e gli esseri umani soffrono?

Per rispondere a queste domande, dobbiamo guardare al quadro più ampio, a come il progresso scientifico e tecnologico può essere orientato verso gli obiettivi di sostenibilità fissati dall’Agenda 2030 delle Nazioni Unite. L’intelligenza artificiale ha il potenziale per contribuire a questi obiettivi, ma solo se viene integrata in un sistema economico e sociale che mette al centro le persone, non i profitti.

In definitiva, il progresso umano è un processo di tentativi ed errori, di scelte che plasmano il mondo in cui viviamo. E mentre ci avviciniamo a un futuro sempre più dominato dalla tecnologia, è fondamentale ricordare che il vero motore del progresso non sono le macchine, ma le persone. Sta a noi decidere se questo motore ci porterà verso un futuro di maggiore equità e sostenibilità, o se ci lascerà intrappolati in un ciclo di più profondo sfruttamento e maggiore disuguaglianza sociale.