Microsoft entra nel mercato tablet con una propria linea di device. L’annuncio, durante una conferenza stampa ieri a Los Angeles, rappresenta un profondo cambiamento strategico per la compagnia che prova così a competere più pienamente con Apple, recuperando il terreno perduto, e a rilanciare il proprio sistema operativo.
“È una mossa coraggiosa da parte di Microsoft – commenta Michael Gartenberg, analista Gartner – È un reale cambiamento di strategia per loro, ed è un segnale di scarsa fiducia nei partner. Mostra quanto alta è la posta in gioco. C’è una pressione competitiva da Apple che è chiaramente una minaccia al loro business.”
Microsoft si era sempre affidata a produttori esterni per la realizzazione di device basati sulla propria piattaforma software. L’ingresso nel settore della produzione (senza tener conto di pochi tentativi falliti e dell’unico successo, la game console Xbox), motivato principalmente dai risultati non soddisfacenti ottenuti dal sistema operativo Windows nel mercato mobile e dalle crescenti difficoltà che la compagnia ha incontrato nel contrastare Apple, potrebbe, però, causare anche problemi con i tradizionali partner, come Samsung e Hewlett-Packard, con cui il gigante del software entrerà ora in diretta concorrenza.
Steve Ballmer, CEO di Microsoft, ha spiegato che, considerando il successo riscontrato da società presenti contemporaneamente nel mercato software e hardware, l’azienda “non vuole lasciare niente scoperto.”
Diversi analisti hanno sottolineato, però, i potenziali rischi del cambiamento strategico. “Ci sono sicuramente rischi nella crescente competizione di Microsoft con i suoi clienti”. Ha dichiarato, ad esempio, Michael Silver, analista Gartner.
La linea di tablet introdotta, Surface, include, al momento, due dispositivi: uno pensato per la diretta competizione con l’iPad e uno di dimensioni maggiori che mira a competere con i laptop di minore potenza. Entrambi saranno basati su Windows 8 e saranno venduti con una keyboard che funziona anche come copertina magnetica. Hanno uno schermo da 10.6 pollici, videocamera frontale e posterirore, USB e antenne Wi-Fi doppie per garantire un media streaming ottimale. Al di là di queste caratteristiche condivise, i due modelli hanno notevoli differenze.
La versione di minori dimensioni, integra un chip ARM; ed è leggermente più sottile dell’iPad (9.3mm, 676 grammi di peso). Ha una memoria da 32 o 64 GB e dovrebbe essere disponibile contemporaneamente al lancio di Windows 8.
Il secondo dispositivo, che mira a competere con gli ultrabook, ha un chip Intel Ivy Bridge e una memoria da 64 o 128 GB (13.5mm, 903 grammi). Integra uno stilo che permette di scrivere con inchiostro elettronico e una precisione di 600dpi. Dovrebbe essere immesso sul mercato tre mesi dopo il precedente modello.
Il prezzo dei device non è stato annunciato dalla compagnia ma dovrebbero avere un costo comparabile a quello dei diretti competitor ed essere in vendita presso i nuovi store Microsoft negli USA. Le reazioni all’annuncio sono state generalmente positive, ma non mancano i dubbi.
“Non lo vedo questo come un iPad killer, ma ha un grande potenziale – ha commentato Sarah Rotman Epps, analista Forrester – Solleva più domande che risposte… Si sono concentrati sull’innovazione hardware, ma non hanno parlato dei servizi, L’asset unico di Microsoft che potrebbero rendere questo prodotto fantastico.”
La compagnia non ha, infatti, rilasciato informazioni rispetto alla possibile, e attesa, integrazione con la piattaforma Xbox, con il software VoIp Skype e con l’ e-reader di Barnes & Noble, nuovo partner nel settore dell’editoria digitale.
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